Hamburg, 1890. Een vrouw met een duister verleden arriveert in St. Pauli. Haar naam? Elisabeth Wiese, een vroedvrouw op de vlucht voor justitie in Hannover. En in Hamburg wordt het er niet beter op, geloof me.
Elisabeth’s criminele carrière begon al vroeg. In Hannover liet ze een spoor van fraude en illegale abortussen achter. Eenmaal in Hamburg zette ze haar praktijken vrolijk voort, en zette zelfs een tandje bij. Haar eerste slachtoffer was haar eigenste echtgenoot, Heinrich Wiese. Toen vergiftiging faalde, wendde ze zich tot haar 16-jarige dochter Paula. Ze dwong het meisje tot prostitutie, waarbij klanten tegen meerprijs hun gewelddadigste fantasieën op haar konden uitleven. Paula slaagde er gelukkig in 1902 in naar Engeland te ontsnappen.
Maar haar moeder was niet voor één gat te vangen. Ze vond al snel een nieuwe inkomstenbron: pleegkinderen. Met advertenties lokte ze wanhopige moeders, vaak dienstmeisjes die ongewenst zwanger waren geraakt. Voor exorbitante bedragen nam Wiese de baby’s in huis. Maar wat er daarna met deze kinderen gebeurde, je kunt het al raden, niet veel goeds…
Wanneer moeders spijt kregen en hun kinderen wilden terughalen, waren de baby’s spoorloos verdwenen. Wiese beweerde dat ze de kinderen had ondergebracht bij rijke families in het buitenland. De werkelijkheid was gruwelijker: er waren sterke vermoedens dat ze de baby’s had vermoord en de lijkjes had verbrand in haar oven of gedumpt in de Elbe.
Het net begon zich te sluiten rond Elisabeth Wiese toen buren begonnen te klagen over een constante stank en overmatig stoken. Een onderhuurster herinnerde zich emmers vol verbrande kolen. Ook Paula keerde terug uit Engeland om te getuigen, omdat zij sterke vermoedens had dat haar moeder ook haar baby vermoord had.
Elisabeth Wiese werd in oktober 1904 schuldig bevonden aan vijf kindermoorden, waaronder die op haar eigen kleinzoon. De jury was onverbiddelijk: voor elke moord kreeg ze de doodstraf, plus twee jaar gevangenisstraf voor meineed en het prostitueren van haar dochter.
➤ Het volledige verhaal lees je in een spannend drieluik over de Engelmacherin op Grave Affairs.
Meer true crime in Hamburg:
- Dé Hamburgse true crime zaak die je geheid niet meer loslaat is die van de Hamburger Trümmermorde.
- Heb je stalen zenuwen en heb je wel wat met dark tourism, dan is Das schwarze Hamburg-Buch je reisgids.
- Over stalen zenuwen gesproken, het verhaal van Thomas Rücker is ook niet bepaald fris.
- Wapen je innerlijke Kommissar vast met het juiste jargon: Als je te veel Krimis leest…
- Der Tag an dem… is de historische podcast van Mopo, aanrader!
- Heb je het YOGTZE-mysterie al opgelost?
